Be prepared

37 years ago a witch done put a spell on me
A spell where when I'm talkin' I'm singin' it with glee.
When you're always singin' you got to live alone
That's why I made this mountain shack my home.

And when you're on the mountain, you got no guarantees
That life will turn up roses or turn out as you please.
When you're on the mountain, there's lots to be a'feared
That's why this here old mountain goat's prepared!

Be prepared, be prepared,
This lesson must be shared,
This lesson must be shared,
Be prepared!

Be prepared, be prepared,
And unless you got a spare,
You got one life, so handle it with care!

(goat yodelling)

I got horns that open bottles,
And I got horns that hold my keys,
I got horns that when you turn 'em right, they help me watch TV.

I got horns that open pickle jars,
And horns that come with hair,
I got horns that hang my other horns -
I always come prepared.

Be prepared, be prepared,
This lesson must be shared,
This lesson must be shared,
Be prepared!

Be prepared, be prepared,
And unless you got a spare,
You got one life, so handle it with care!


Yeeeheeeee! Keep your hands and feet inside of the vehicle at all times!

(goat yodelling and more)

Ooooooh, an avalanche is comin' and I do not feel prepared,
It's rumblin' like a mountain lion - I must say that I'm scared,
And if not for the witch's spell you'd hear just how I scream,
But since I'm only singin', I'll just yodel 'til we're creamed!

(goat yodelling...)

Telebavaglio sullo stato dell'informazione in Italia

"Una volta prendevi un politico e dopo un pò ti trovavi un ladro. Adesso accade spesso che prendi un ladro e dopo un pò ti trovi un politico." (cit.)

P. 98

"Se a questo mondo esiste creatura dall'aria pià triste di un basset hound con una zampa anteriore fratturata, io devo ancora vederla."

(David Handler - L'uomo che dava del tu a Mick Jagger)

Rossa e Mr.Capra

Istat, disoccupato un giovane su quattro

Il tasso di disoccupazione giovanile (15-24 anni) nel secondo trimestre del 2010 è salito al 27,9%. Lo comunica l’Istat, precisando che si tratta del dato più alto dal secondo trimestre del 1999. Nello stesso periodo la percentuale generale di disoccupati è salita all’8,5%. L’occupazione nel secondo trimestre del 2010 è diminuita di 195 mila unità rispetto allo stesso periodo del 2009 (-0,8%). Un tasso di disoccupazione così alto non si registrava dal 2003.

Il guinzaglio dell'informazione

Così un direttore di un grande quotidiano sulla gestione del suo giornale: "La ragione per cui non mando gli inviati fuori a fare le inchieste è perchè non so con che cosa tornano."

Pic of the day

Dhaka, Bangladesh: Commuters walk across a floating boat bridge on the Buriganga river. Water hyacinth has hampered the movement of boats on the river so boats are tied together to form a temporary bridge.

The blues is sinking in

Himalayan tigers

Wild tigers have been filmed by a crew from a BBC Natural History team in the high mountains of Buthan, using hidden cameras that collected footage for several months.

The results have been astonishing: wild tigers living and breeding in the mountains, at heights well above the tree line and where it was never thought possible they could live.

Watch a video of this fantastic discovery here.

Dettagli e differenze sostanziali

Così l'editoriale sul sito ufficiale della fondazione FareFuturo, su Santoro che ritorna con Annozero e la faziosità del giornalismo televisivo:

"Una differenza sostanziale l'appartenenza politica. Santoro di sinistra - spiega Naso - ma non fa un programma dettato dalla sinistra politica italiana. Minzolini o Paragone, giusto per fare due esempi, si comportano in maniera molto diversa. Hanno le loro idee politiche, ed è normale che sia così, ma aggiungono il carico del legame organico con il padrone unico. Il loro modo di fare giornalismo spesso sfocia nella propaganda, nella velina di regime, in un prodotto giornalistico confezionato ad arte per far felice il referente politico di turno (che spesso sempre il solito)".

"E allora è molto meglio Santoro. Almeno - prosegue Naso - sai cosa guardi, te lo dice lui per primo, senza fingere una terzietà di facciata. Ma tra i berluscones della Rai, professionisti che rischiano di gettare alle ortiche un'onorata carriera, e Santoro, il meno fazioso è proprio lui. Picchia, quando c'è da picchiare, ma senza guardare in faccia nessuno. Di sinistra ma non proprietà della sinistra. Gli altri sono di centrodestra e obbediscono al centrodestra. Santoro un battitore libero, non un sicario prezzolato. E in questa stagione rabbiosa della nostra vita politica, non una differenza da poco. Volenti o nolenti, quindi, noi dobbiamo tifare Santoro. Ci costringono proprio loro, i Minzolini e i Paragone. E noi - conclude Naso - ci adeguiamo".

Il canto del cigno

Dopo 8 round dominati da velocità, buona difesa, strategia e ottimi colpi, un attimo "a dormire" ed Enzo Maccarinelli è a terra. Si rialza, è instabile ma in piedi. Pochi secondi dopo viene abbattuto ancora, questa volta definitivamente, dal rivale tedesco Alexander whatever.

Si annunciano tempi durissimi per la carriera del boxer di Swansea. Dai, Enzo!!!

Epiloghi

Ogni volta che si finisce un libro si prova un certo senso di smarrimento. Ci si guarda intorno come per capire da che parte è giusto andare. Ogni volta che si finisce un libro si è allo stesso tempo felici e tristi. Ed ogni volta sembra di aver perso un compagno di viaggio. E' una perdita che lascia un vuoto quasi tangibile, che viene meno solo quando si trova un altro libro con cui risedersi a viaggiare, e un altro vecchio lupo di mare che riprenda il timone che era stato lasciato vuoto.

P. 360

"My family continue to bring me joy and happiness on a daily basis, and if I were anything but an alcoholic, I would gladly say that they are the number-one priority in my life. But this cannot be, because I know I would lose it all if I did not put my sobriety at the top of that list. I continue to attend twelve-steps meetings, and stay in touch with as many recovering people as I can. Staying sober, and helping others to achieve sobriety, will always be the single most important proposition in my life."

(Eric Clapton, The Autobiography)

What the hell, I have never imagined it would have been so hard to find a pub that is showing the boxing tournament The Magnificent Seven, tonight in Birmingham.

UN to try to halt extinction

(Reuters) - World leaders will next week consider a target for halting extinctions of animals and plants by 2020 that many experts rate impossibly ambitious given mounting threats such as climate change and loss of habitats.

"Biodiversity losses are accelerating," said Anne Larigauderie, executive director of the Paris-based Diversitas Secretariat, which groups international scientists and reckons the goal laid out in a draft U.N. plan is out of reach for 2020.

At the United Nations headquarters in New York on September 22, nations will discuss how to protect the diversity of plants and animals -- vital to everything from food to fresh water -- after failing to reach a goal set in 2002 of a "significant reduction" in losses by 2010.

The world has made some progress since 2002, such as in expanding protected areas for wildlife. But U.N. studies say extinction rates are running up to 1,000 times higher than those inferred from fossil records in the worst crisis since the dinosaurs were wiped out 65 million years ago.

Larigauderie said scientists had been largely left out of defining new goals. "Until we have an organised process we will continue to have these sort of feel-good objectives that we are going to miss again," she said of halting losses by 2020.

A draft U.N. strategic plan for 2020, to be formally adopted at U.N. talks in Japan in October, calls for "effective and urgent action" either "to halt the loss of biodiversity by 2020" or "towards halting the loss of biodiversity" with no deadline.

IMMENSE STRUGGLE

"Our goal has to be to halt the loss of biodiversity," said Achim Steiner, head of the U.N. Environment Programme.

"Can we already agree on targets and timelines that lead us to that over the course of a decade? It will be an immense struggle," he told Reuters, urging tough goals.

Apart from the overall target for 2020, some targets in a draft strategic plan are more measurable -- such as an option of "ending overfishing" or "halving" deforestation by 2020.

A rising human population, spread of cities, pollution and global warming are adding to problems that are damaging nature and vital free services ranging from insect pollination of crops to coral reefs that are nurseries for fish stocks.

Environmental group Greenpeace said the world should set the strictest possible goals for 2020.

"We favour halting the loss of biodiversity by 2020," said Nathalie Rey of Greenpeace. "We are at a crossroads where we are at a point of no return. You have to stay ambitious."

A U.N. study this year said the world risked "tipping points" of no return such as a drying out of the Amazon rainforest, a build-up of fertilisers that bring dead zones in the oceans or ocean acidification linked to climate change.

The International Union for Conservation of Nature, which groups governments, scientists and environmentalists, believes it is too ambitious to set a goal of halting losses by 2020.

It has argued for a vaguer target of "putting in place by 2020 all the necessary policies and actions to prevent further biodiversity loss." Beyond that, it wants a 2050 deadline for conserving and restoring biodiversity.

The route to fame

Enzo Maccarinelli vs David Haye, O2 Arena, 8 March 2008
(WBO WBA & WBC Cruiserweight title)

Jimi's girl

Un primo piano della Fender Stratocaster 1965 di Jimi Hendrix. Hendrix brucio' la chitarra durante un'esibizione al Finsbury Astoria nel 1967.

A typical Irish?

(Reuters) - Irish Prime Minister Brian Cowen brushed aside speculation on Tuesday that he was drunk or hungover when he went on a morning radio show following a late night with parliamentary colleagues at their annual conference.

Cowen's hoarse performance during an interview on the state broadcaster prompted a flurry of comment on Twitter, including a broadside from one opposition politician that he sounded "halfway between drunk and hungover."

Asked whether he was still feeling the effects of the night before Cowen told reporters: "Absolutely not, that's ridiculous." A colleague said he suffered from nasal congestion.

But the negative Internet comment overshadowed the second day of a meeting designed to shore up support for a prime minister whose popularity ratings are on the floor and whose parliamentary majority is wafer-thin.

Renowned for his gruff public persona, Cowen traditionally lets his hair down at the annual conference with songs and pints of beer. On Monday night he regaled reporters and colleagues with a skit in the conference venue's bar.

He has previously denied that he has a drink problem.

"Everyone is human and we all have frailties. Brian Cowen has a difficulty in relation to nasal congestion; I think that is well known and there are times when that does affect him," Justice Minister Dermot Ahern told Newstalk radio.

Headlines about being drunk or hungover are the last thing Cowen needs as he seeks to convince international investors Ireland is not on the verge of a debt crisis and prepares to push through Ireland's fourth austerity budget in December.

Minister for Transport Noel Dempsey said Cowen was entitled to socialise and brushed off suggestions that the prime minister should have left the bar before the early hours of Tuesday morning.

"I'm not going to start being a babysitter for the Taoiseach (prime minister). The Taoiseach is a big boy, he's well able to be able to handle himself," Dempsey told reporters.

Meet the locals

(Reuters) - It's not just people who have different accents but bats as well develop dialects depending on where they live which can help identify and protect different species, according to Australian scientists.

Researcher Brad Law of the Forest Science Centre found that bats living in the forests along the east coast of the state of New South Wales had different calls.

He said scientists had long suspected bats had distinctive regional calls -- as studies have shown with some other animals -- but this was the first time it had been proven in the field.

Law said the different calls of about 30 bat species were used to develop a system so that scientists could identify the various bats along the coast, assess their numbers, and protect them.

"We need to improve our ability to reliably distinguish between species that have commonly shared call features and we must increase the speed of call identification," Law said in the latest edition of Forest NSW's Bush Telegraph Magazine.

"The automation of bat call identification is seen as an essential development in the efficiency of this survey method and should ultimately fulfil both of these criteria."

The project was conducted by Law and other scientists from the Forest Science Centre, a unit of the state government body Industry & Investment NSW, and researchers from the University of Wollongong and the University of Ballarat.

Researchers took 4,000 bat calls and used a custom-made software program to develop identification keys for bat calls in different parts of New South Wales.

Bats use their calls to navigate and hunt using a process called echolocation in which high frequency ultrasounds, inaudible to humans, hit objects and echo back.

Although the identification was time-consuming, Law said it would lead to time and money savings in field surveys and possibly increase the accuracy rate and make long-term monitoring of bats cost-effective.

But the researchers said the development of automated identification keys for bat calls was in its infancy.

"The identification keys we have produced should undergo further testing and refinement using locally collected calls, before they are used to identify complete assemblages of bat species in future studies," said Law.

P. 288

"She ranted at me for about an hour without stopping, regurgitating all the scenarios from our fractured past with absolute clarity. It was terrifying to realise the damage I had done to this poor girl, but I had to stay silent and just absorb it. It was a humbling experience, and at times I could hardly believe the things she said that I had done. It was as if she was talking about somebody else. The saddest part for me was knowing that she had held on to all this poisonous stuff for over twenty years, in order to fuel her need for oblivion."

(Eric Clapton, The Autobiography)

Urne? No grazie

Fino a pochi giorni fa, dopo il discorso di Mirabello di Fini, il Premier Berlusconi sputava fuoco e fiamme e urlava elezioni in due settimane. Negli ultimi giorni, invece, molte voci politiche all'interno della maggioranza hanno sconfessato ripetutamente la volontà di andare alle urne prima del tempo, e la necessità di andare avanti col programma di governo. Perchè un cambio così repentino e apparentemente opposto?

Qui sotto, un estratto dall'editoriale di Eugenio Scalfari (Corriere della Sera) sulle motivazioni che hanno spinto il Presidente del Consiglio a fare marcia indietro sulle elezioni:

"Resta da spiegare per quale ragione Berlusconi si è improvvisamente convinto ad evitare le elezioni anticipate anziché volerle a tutti i costi subito come pensava e diceva appena pochi giorni fa. Ebbene la ragione è chiara: c'è il rischio di perdere la maggioranza al Senato.

Questo rischio è reale anche con l'attuale e pessima legge elettorale. Il risultato dipende dalla probabile alleanza elettorale tra Fini e Casini in alcune Regioni-chiave come la Sicilia, la Campania, la Sardegna, il Lazio, il Piemonte. In queste Regioni l'accoppiata Fini-Casini potrebbe ottenere la vittoria o favorire quella del centrosinistra togliendole comunque a Berlusconi e realizzando al Senato una maggioranza diversa da quella della Camera.

In tal caso si renderebbe necessario un governo di quelli che si chiamano di "unità nazionale" che veda unite insieme tutte le maggiori forze politiche presenti in Parlamento. Un governo cioè del tipo delle "grosse coalizioni" tedesche, che potrebbe nascere soltanto se il nuovo presidente del Consiglio fosse persona diversa da Berlusconi, il quale diventerebbe semplicemente un deputato leader di un partito importante ma in fase - a quel punto - di un sommovimento interno di incalcolabili esiti. Per cinque anni in questa condizione e senza più alcuno scudo che possa difenderlo dai processi in corso.

Il rischio per Berlusconi è insomma enorme e per questa ragione egli farà di tutto per scongiurarlo. Accetterà di essere cotto a fuoco a lento per due anni e mezzo? E come reagirà l'opinione pubblica, le categorie sociali più colpite dalla crisi, i giovani, le forze politiche d'opposizione? Come reagirà la Lega che scalpita per incassare l'incremento di voti tolto nel Nord al Pdl?"

Golden Ring

He gave to you a golden ring;
It made you happy, it made you sing.
And I played for you on my guitar;
It didn't last long, we didn't go far.

And though the times have changed,
We're rearranged.
Will the ties that bind remain the same?

You came around after a while;
Everyone said that I made you smile.
It all went well, and suddenly then
You heard that he would marry again.

Chorus

Well I know that I have been here before;
I've trod on your wings, I've opened the door.
If I gave to you a golden ring
Would I make you happy, would I make you sing?




Eric Clapton - Golden Ring (Backless, 1978)

Labirinto elettorale

L'attuale sistema elettorale italiano, riformato dalla legge 21 dicembre 2005, n.270, è un sistema maggioritario (di coalizione), con successivo riparto proporzionale dei seggi tra le liste componenti. Ulteriore caratteristica di questo sistema sono le cosiddette "liste bloccate", cioè l'impossibilità degli elettori di esprimere il voto di preferenza all'interno di una lista di candidati. Si vota o non si vota per l'intera lista, senza voce in capitolo sui candidati all'interno della lista stessa.

Da un sondaggio condotto da Ipr Marketing per Repubblica.it risulta che la maggioranza degli intervistati (60%) si dice contraria alle liste bloccate e alle camere dei "nominati", e vuole tornare a poter scegliere i parlamentari all'interno delle liste.

Il modello elettorale preferito dagli intervistati è quello tedesco, cioè un proporzionale puro con sbarramento al 5%. Con questo sistema, i seggi vengono ripartiti proporzionalmente al numero di voti guadagnati da ogni partito. Ognuno ha quello che si merita, insomma. Lo sbarramento impedisce che i partiti o gruppi che non arrivano a superare la soglia del 5% dei voti non abbiano alcun seggio.

Antonio Di Pietro e L'Italia dei Valori propongono una riforma elettorale che cambi l'attuale sistema con un modello maggioritario a doppio turno, con collegi uninominali. Questo prevede che, per esempio, su quattro candidati eleggibili venga eletto chi raggiunge, nel primo turno, la maggioranza assoluta. Nel caso in cui nessun candidato abbia il 50%+1 dei voti, i due candidati con la maggioranza relativa andranno in un secondo turno di votazioni, detto ballottaggio. Questo sistema è l'attuale modello elettorale vigente in Francia e viene indicato dal 22% degli intervistati dal sondaggio come modello preferito.

Il cosiddetto Mattarellum, sistema elettorale vigente in Italia precedente alla legge 2005, è gradito solo dal 18% degli intervistati.

Ancora peggio per il sistema attuale, approvato solo dal 12%.

P. 219

"I had never learned to look honestly at myself. In fact, in order to protect my drinking, it was important not to do that."

(Eric Clapton, The Autobiography)

White roses and rainy alleys